San Antonio prend la main

San Antonio a remporté la première rencontre de sa série face à Utah (108-100). Un match que les Spurs ont maîtrisé de bout en bout grâce à leur Big Three.

Par Mathieu Idiart

San Antonio – Utah 108-100
Seulement 39 heures après avoir sorti Phoenix (4-2) au terme d’une série incroyablement intense et tendue, San Antonio repartait à l’assaut d’un nouveau défi en finale de Conférence face à Utah. Si le Jazz n’a pas le prestige des Suns, la confrontation est piégeuse pour les Texans face à l’un des meilleurs collectifs de la Ligue. Les premières minutes tournaient d’ailleurs à l’avantage des visiteurs, les Spurs devant attendre plus de 5 minutes pour inscrire leur premier panier par l’intermédiaire de Tim Duncan. Une disette passagère dont Utah ne profitait que partiellement avec des leaders étrangement patauds à l’image de Carlos Boozer qui manquait ses quatre premiers shoots. Les 9 points de Manu Ginobili (23 pts, 10 passes, 4 rbds) donnaient une légère avance à San Antonio au terme du premier quart-temps (22-20). A l’entame de la deuxième période, la machine Duncan allait s’emballer. «Monsieur Fondamentaux» réussissait une série qui offrait le premier break de la rencontre à son équipe (31-22). Boozer toujours en faillite, et peu aidé par Mehmet Okur (10 pts à 3 sur 15 au tir) et Andreï Kirilenko (7 pts), les Spurs prenaient le large avec une belle contribution de Fabricio Oberto (14 pts, 7 rbds) et atteignaient la pause en tête (54-36).

«Ma première mi-temps a été horrible. Ils ont fait un superbe travail pour me contrôler en attaque et aussi me faire faire des fautes», reconnaissait Boozer qui allait tout de même se réveiller dans le dernier quart-temps. Grâce notamment à la soufflante poussée par Jerry Sloan à la pause : «Si vous êtes intimidés et que vous ne voulez pas vous battre, alors restez dans les vestiaires.» Message entendu par Deron Williams qui endossait, du haut de ses 22 ans, le leadership vacant (34 pts à 13 sur 23 au tir, 7 rbds, 9 passes) et maintenait un écart décent (78-62). Le sophomore, aidé par le retour aux affaires de Boozer (20 pts à 7 sur 17, 12 rbds), ramenait même l’écart en dessous de la barre des 10 points (95-87) à 3 minutes de la fin. Un panier de Tony Parker (21 pts à 8 sur 15, 6 passes, 2 rbds, 3 interceptions et 6 pertes de balle) et le sang-froid de Michael Finley (14 pts, 8 sur 8 aux lancers-francs) sur la ligne assuraient le succès des Spurs (108-100). Une victoire essentiellement construite autour de son trident en or. «Ils sont appelés le Big Three pour une raison»se réjouit Finley, heureux de voir Duncan (27 pts, 10 rbds, 5 passes), TP et Ginobili à leur meilleur niveau dans une série qui s’annonce disputée. «Ils seront prêts pour le match 2. Ils vont évoluer comme ils l’ont fait en deuxième mi-temps et nous devrons pouvoir répondre à ce jeu», annonce le Français avant la deuxième confrontation au AT&T Center dans la nuit de mardi à mercredi. Un match qui pourrait être l’occasion pour Gregg Popovich de signer sa 86e victoire en Play-offs et de rejoindre la 5e place du classement du nombre de succès en post-season occupée par un certain Jerry Sloan.

Résultat de la nuit
San Antonio - Utah 108-100 (San Antonio mène la série 1-0)