Au pied du mur après deux défaites au Garden, L.A a remporté le match 3 des finales NBA (87-81). Une rencontre ultra-défensive où Kobe Bryant, Sasha Vujacic et Ray Allen ont brillé.

par Christophe Remise, le 11-06-2008

Pression était le maître mot pour le Game 3 des finales NBA. Pression sur les arbitres tout d’abord, avec seulement 10 lancers sifflés pour L.A au match 2, contre 38 pour les Celtics. Pression aussi et surtout sur les Lakers. Malgré un retour héroïque dans le dernier quart dimanche, ils sont repartis du Garden avec deux défaites. Seulement trois franchises sont revenues d’un 0-2 lors des finales NBA. Boston face aux Lakers en 1969, Portland en 1977 et Miami il y a deux saisons. Aucune ne s’est jamais relevée d’un 0-3…

Home sweet home
Silvester Stallone, Spike Lee, Jack Nicholson… Tout le gotha de la Cité des Anges était au Staples Center pour le Game 3. C’était L.A qui prenait le moins mauvais départ dans cette partie qui valait double. Grâce à un Kobe en jambes (11 points dans les 12 premières minutes), à des Celtics empruntés en attaque et à des arbitres qui sifflaient enfin des lancers pour les hommes en jaune, les Lakers menaient de 7 points à 6’25 de la fin du premier quart-temps (9-2). Ray Allen relançait la machine verte après un temps mort opportun. Les champions de la Conférence Est parvenaient à recoller au score à la fin d’un quart-temps de qualité très moyenne : 20-20, 28% aux tirs pour L.A, 32 pour Boston, 0 point pour Garnett, Pierce, Odom et Gasol. L’écart se créait de nouveau au début du deuxième quart mais Los Angeles ne rentrait finalement au vestiaire qu’avec 6 points d’avance (43-37). Un score à l’image des 24 premières minutes : mauvais, tendu, assez faible dans l’ensemble. Pour Phil Jackson, la principale satisfaction venait de la perf de Kobe qui tournait à 6/10 au tir, avec toutefois une technique, 0 passe et seulement 7/12 aux lancers. Sasha Vujacic réalisait également une grosse première mi-temps (12 points, 4/5). Pau Gasol et Lamar Odom étaient quant à eux aux abonnés absents, tout comme Pierce et Garnett (toujours 0 point chacun). Doc Rivers n’était sans doute pas mécontent de rentrer au vestiaire qu’avec -6 après une mi-temps difficile (32,6% aux tirs). Ray Allen sauvait les meubles avec 12 points (4/6).

Kobe seul au monde
Tout s’est joué dans le dernier quart. Le troisième voyait les Celtics revenir dans le match. L’absence de Lamar Odom et Pau Gasol en attaque devenait de plus en plus problématique pour les Lakers. D’autant plus que Kevin Garnett se retrouvait plus ou moins en attaque pour épauler Ray Allen alors que L.A retombait dans ses travers : défense trop lâche, inefficacité en attaque, pas ou peu de rebonds offensifs… 60-62 pour les hommes en vert à la fin du troisième quart. Les deux équipes étaient toujours à égalité à 8 minutes de la fin du match (66-66). Boston avait repris les devant quand Kobe, étonnamment seul, rentrait un tir primé (69-68). Un panier qui a eu le don de réveiller ses coéquipiers et un Staples Center frigorifique jusque là. Fisher et encore Bryant donnaient de l’air à L.A au lancer-franc (73-68). Les Celtics ont eu l’occasion de revenir à égalité mais c’est Vujacic, bizarrement sorti par Phil Jackson au troisième quart-temps, qui marquait un trois points décisif avant que Fisher ne transforme ses lancers (83-76). Un écart que les Celtics n’ont pas pu refaire. Kobe se chargeait de finir le travail (36 points à 12/20 et 7 rebonds). Vujacic a fait le plus grand bien à Los Angeles avec une réussite insolente : 20 points à 7 sur 10 (3 sur 5 à trois points) pour le Serbe. Le réveil de Pau Gasol a également été décisif (9 points, 12 rebonds) tandis que Lamar Odom n’est jamais sorti de sa torpeur (4 points, 9 rebonds). Boston ne pouvait pas espérer mieux avec un Big Three qui s’est résumé au seul Ray Allen (25 points à 5 sur 7 à longue distance). KG a tout de même sorti un double-double (13 points, 12 rebonds) mais l’ex-star des Timberwolves était à créditer d’un médiocre 6 sur 21 aux shoots. Paul Pierce n’a pas fait mieux (6 points, 6 rebonds). Blessé au début du troisième quart-temps, Rajon Rondo n’a pas pu avoir son rendement habituel (8 points, 4 passes). Grâce à cette victoire tendue, Los Angeles relance les finales. Le match 4 se déroulera jeudi au Staples Center, tout comme la cinquième manche. Tout est encore possible.

Le résultat de la nuit :
L.A Lakers – Boston 87-81 (Boston mène la série 2-1)