Turiaf démarre fort

La dernière ligne droite des Bleus dans ces qualifications pour l’Euro 2009 avait débuté timidement la semaine passée devant la Belgique. Elle s’est poursuivie ce mercredi au Mans avec de nouveaux balbutiements mais la victoire est encore au bout. A Antarès, la France a ainsi remporté un succès ô combien précieux face à l’Ukraine et jouera sa place dans le tournoi final samedi à Limoges contre la Turquie. Le début de rencontre des Français était à l’image de celui réalisé devant les Belges. Vif, inspiré et diablement efficace, Turiaf totalisant déjà deux contres en cinq minutes de jeu ! Avant cela, Giffa avait ouvert les hostilités à longue distance après une pénétration de ce même Turiaf. Après un 6-0 prometteur, les Bleus baissaient toutefois de rythme, notamment en défense, laissant toute latitude à Kryvych pour remettre les compteurs à zéro en coin (10-10). Lors d’un temps-mort, Michel Gomez demandait à ses protégés de resserrer leurs écrans car les Ukrainiens s’en donnaient à cœur joie dans les duels (14-16). Kryvych, lui, continuait sereinement son festival à trois points (17-19).

La défense encore en panne

La bonne nouvelle venait du secteur offensif, les Français faisant commettre un nombre considérable de fautes à leurs adversaires avant que le premier quart-temps ne se termine sur un air-ball de Gradit (18-22) ! Une action symptomatique du mal tricolore, les Bleu peinant à faire trembler les filets de près comme de loin. Revitalisés à la pause par le discours de leur coach, les Bleus commençaient à trouver la mire de loin, Brun plaçant ainsi un shoot parfait pour redonner enfin l’avantage aux siens par deux fois (25-24 puis 32-29). La partie s’enflammait et donnait un premier écart significatif sur deux lancers-francs réussis de Tchicamboud (36-31). Un écart vite annihilé par des flèches primées de Kolchenko, qui profitait de l’absence de repli défensif adverse (36-37). A la pause, rien n’était fait (7/11 à trois points pour l’Ukraine) mais la face était sauvée (43-41).

Coup de froid sur Antarès

Très altruiste jusque-là, Parker continuait de faire jouer les siens mais se faisait un petit plaisir en enquillant sept unités en 3 minutes, soit autant que dans les 40 premières de la rencontre (54-49) ! Le retour de TP au premier plan donnait des idées à ses coéquipiers, qui enflammaient Antarès. Un dunk de Turiaf (61-51) scellait alors un incroyable 12-2 ! Les Bleus semblaient avoir fait le plus dur et Kirksay donnait même un matelas supplémentaire en rentrant ses shoots de loin. A l’entame du dernier round, les Français baignaient enfin dans la sérénité (67-57), d’autant que Brun et Gradit donnaient des solutions dans la peinture. Les Ukrainiens étaient dépassés par le jeu de contre-attaque des Bleus, mais cela ne les empêchaient pas de planter des banderilles à longue distance par l’intermédiaire du jeune Gladyr (76-73). Tout d’un coup, un froid glacial enrobait l’enceinte mancelle, les visiteurs revenant -1 à 2’’37 du buzzer ! De Colo prenait alors ses responsabilités sur une pénétration avant d’être imité par Parker (85-80). A 30’’ du terme, les Français menaient de deux points mais TP et Giffa assuraient le coup sur deux derniers lancers-francs (87-83). C’était fini, la France battait l’Ukraine pour la première fois en match officiel.

Résultats de la 5e journée :

France – Ukraine 87-83

Turquie – Belgique 80-64