Le match de la nuit :
Portland, Lakers, Chicago, Miami… Toutes ces équipes peuvent témoigner que Philadelphie n’a rien d’un faire-valoir en cette fin de saison. Les Sixers avaient remporté 7 de leurs 9 dernières sorties et ils pointaient à la cinquième place de l’Est avant de recevoir les Bobcats la nuit dernière. Battus à Washington après avoir mené de 20 points mercredi (95-93), les hommes de Larry Brown étaient quant à eux dos au mur. Ils devaient s’imposer pour continuer à espérer accrocher la huitième place de la Eastern Conference et ils l’ont fait. «Je ne sais pas si je peux trouver des mots pour dire à quel point ce match était important pour nous», soufflait Gerald Wallace (14 pts, 11 rbs) dans le Charlotte Observer. Auteur de 24 points à 8 sur 16 et 6 passes décisives, Boris Diaw a largement contribué à ce succès.

Raymond Felton a ajouté 20 unités pour contrer les 25 d’Andre Iguodala et les 21 de Thaddeus Young. C’est au rebond que les joueurs de la Caroline du Nord ont su faire la différence. Ils ont capté 18 ballons de plus que les 76ers (41-23). Charlotte a fait une première mi-temps de premier ordre pour attaquer la seconde avec 17 longueurs d’avance (33-50). Les Cats ont tiré à 51,4% et ils ont limité Philly à 36% d’adresse sur les 24 premières minutes et 10 points lors du deuxième quart. Les Sixers les ont pourtant fait trembler jusqu’au bout en revenant à -3 à 50 secondes de la fin (95-98) alors qu’ils étaient courts de 17 longueurs après 1’30 dans le dernier quart (60-77). Avec cette défaite, Philadelphie laisse Miami reprendre sa cinquième place. Les Cats, toujours neuvièmes, reviennent quant à eux à 2 matches et demi de Detroit et Chicago.

La nuit des Frenchies :
Il y avait quatre Français sur les parquets américains la nuit dernière. Tony Parker a compilé 18 points à 8 sur 10 et 6 passes décisives en seulement 17 minutes de jeu lors de la facile victoire des Spurs contre les Clippers (111-98). Il a été préservé lors du dernier quart, tout comme Manu Ginobili (14 pts, 5/7, 7 pds, 17 min) et Tim Duncan (13 pts, 5/6, 6 rbs, 14 min). Gregg Popovich alignait son «Big Three» pour la première fois depuis le All Star Game et les Texans ont conforté leur deuxième place de l’Ouest. Mike Piétrus (6 pts, 2/5, 1 rb, 2 pds) et le Magic ont fait de même à l’Est grâce à leur victoire contre Milwaukee (110-94). Johan Petro remplaçait quant à lui Nene (suspendu) dans le cinq des Nuggets pour la deuxième fois d’affilée. L’ancien du Thunder n’a pas marqué le moindre point en 12 minutes. Il a pris 1 rebond et contré une balle pour agrémenter une morne feuille de match. La franchise du Colorado s’est tout de même imposée à Dallas (101-103) avec un Carmelo Anthony en feu (voir par ailleurs).

Les perfs’ :
Melo Anthony a signé le carton de la nuit. Le Nugget a marqué 43 points en plus de ses 11 rebonds pour arracher la victoire à Dallas (101-103). Denver en profite pour chiper la troisième place de l’Ouest avec le même bilan que Houston (47-26) qui ne jouait pas la nuit dernière. Pau Gasol (36 pts, 11 rbs, 7 pds) et ses coéquipiers sont assurés de terminer la saison régulière à la première place de l’Ouest grâce à leur victoire dans le New Jersey (95-103). Cette partie a pourtant failli tourner au cauchemar quand Kobe Bryant (14 pts, 5/19, 9 pds) regagnait le vestiaire en boitant à la fin du deuxième quart. Le MVP 2008 a été touché à la cheville lors d’un contact avec Devin Harris mais il était de retour pour le début de la troisième période. LeBron James (25 pts, 12 rbs, 7 pds) a, comme d’habitude, flirté avec le triple-double et ses Cavs ont conforté leur place de leader de l’Est et de la Ligue grâce à leur victoire contre Minnesota (107-85). C’était le 11e succès de rang pour Cleveland, le 59e au total et le 34e en 35 sorties à la Quicken Loans Arena. Boston a pu compter sur Glen «Big Baby» Davis (19 pts, 12 rbs) pour s’imposer à Atlanta (93-99) en l’absence de Kevin Garnett. David West a mis 29 points mais les Hornets se sont inclinés à New York (103-93). Marc Gasol a brillé à l’image de son frère. Le rookie espagnol a marqué 27 points à l’occasion du succès de Memphis à Sacramento (95-113) malgré les 31 unités de Kevin Martin.

San Antonio-L.A Clippers 111-98
Sacramento-Memphis 95-113