Boston-Chicago : Boston s’en sort grâce à Paul Pierce

Emmenés par Rajon Rondo (28 pts, 11 rbs, 8 pds), Kendrick Perkins (16 pts, 19 rbs, 7 co) et Glen «Big Baby» Davis (21 pts), les Celtics se sont tirés du piège tendu par les Bulls après prolongation pour la troisième fois de la série la nuit dernière au Garden lors du match 5 (106-104 ap). Ils reprennent ainsi les commandes avec trois victoires à deux. Paul Pierce ? Il a marqué 19 de ses 26 points après la première période. Le MVP des dernières finales a surtout rentré trois jumpers en 77 secondes en toute fin de partie, dont le tir de la victoire (106-104). C’est déjà lui qui envoyait les deux équipes en prolongation à 10 secondes de la fin du temps réglementaire (93-93). L’arbitre a toutefois donné des sueurs froides au Garden. Alors que tout le monde croyait le match terminé et commençait à célébrer la victoire des hommes en vert, il offrait deux lancers à Brad Miller avec deux secondes à jouer ! Ce dernier manquait le premier, et faisait exprès de rater le second mais il ne parvenait pas à toucher le cercle… Derrick Rose est à créditer de 26 points pour les Bulls tandis que Joakim Noah a de nouveau brillé avec 11 unités et 17 rebonds. Les deux équipes se retrouveront à Chicago dans la nuit de jeudi à vendredi pour le match 6.

Orlando-Philadelphie : Quand Dwight Howard va…

Dwight Howard a compilé 24 points (avec un excellent 8/12 aux lancer-francs) et 24 rebonds lors du match 5 et son Magic s’est imposé devant les 76ers (91-78). «Je pense que si Howard est bon dans cette série, ce n’est pas que grâce à son talent», déplorait Tony DiLeo dans les colonnes du Orlando Sentinel. Le coach de Philly estime en effet que l’élève de Pat Ewing campe sous le cercle, tant en attaque qu’en défense… Il a également demandé à ce que le mauvais geste du meilleur défenseur de l’année sur Dalembert en tout début de match soit revu par la commission de discipline. «Superman» a écopé d’une technique sur le coup. «J’espère que je ne serai pas suspendu, déclarait ce dernier. Je n’ai voulu blesser personne.» La sortie sur blessure de Courtney Lee, a permis à Mike Piétrus (4 pts, 6 rbs, 1 co) de passer 29 minutes sur le parquet de l’Amway Arena. Rashard Lewis a quant à lui rentré 24 points. Dominateurs au rebond (45-33), les joueurs de Stan Van Gundy se sont détachés en fin de partie malgré Andre Iguodala (26 pts). Le match 6, qui se déroulera dans la nuit de jeudi à vendredi à Philadelphie, pourrait être le dernier de la série en cas de victoire du Magic qui mène par trois victoires à deux.

San Antonio-Dallas : Dallas se paie les Spurs !

Qualifiés sur le fil pour les Play-offs, les Mavs ont frappé un grand coup la nuit dernière ! Ils ont éliminé San Antonio à la faveur de leur victoire au AT&T Center dans le match 5 (93-106). Les deux équipes ont eu leur quart-temps lors de la première mi-temps (20-31 et 28-21, 48-52 à la pause). Les joueurs de Rick Carlisle ont ensuite fait le trou durant la troisième période pour mener 82-67 à l’entame de la dernière. Le duo Tim Duncan (30 pts, 8 rbs)-Tony Parker (26 pts, 12 pds, 7 to) a une nouvelle fois été trop esseulé pour pouvoir faire la différence contre Dirk Nowitzki (31 pts, 9 rbs), Josh Howard (17 pts, 8 rbs), Jason Terry (19 pts) et consorts. Les sept autres Spurs ont compilé 37 points et aucun d’entre eux n’a atteint les 10 unités. Gregg Popovich a par ailleurs surpris en laissant Drew Gooden sur le banc toute la soirée tandis que Roger Mason (1 pt, 12 min) et Michael Finley (9 pts) n’ont pas fait oublier Manu Ginobili. «Même avec Manu, ça aurait été dur», estime toutefois TP dans le S.A Express News. Bruce Bowen (3 pts) était quant à lui dans le cinq majeur. Cette élimination de San Antonio dès le premier tour est une première depuis 2000. Les Mavericks rencontreront quant à eux le vainqueur de la série qui oppose Denver à New Orleans (3-1) en demi-finales de la Conférence Ouest.

Portland-Houston : Les Blazers sont toujours en vie

Brandon Roy (malade) et LaMarcus Altridge (épaule) ont eu quelques soucis cette semaine. Les deux hommes étaient pourtant bien présents la nuit dernière sur le parquet du Rose Garden. Ils ont marqué 25 points chacun et les Blazers se sont imposés devant Houston (88-77). Une défaite aurait été synonyme d’élimination. «J’ai finalement commencé à me sentir bien lors du quatrième quart-temps», avouait Roy dans The Oregonian, lui qui se sentait encore patraque au début de la partie. Portland attaquait fort avec un 17-4 dans le premier quart-temps mais Houston parvenait à revenir (29-26 à la fin de la première période, 50-43 à la pause et 64-62 à l’entame des 12 dernières minutes) grâce à Luis Scola (21 pts) et Yao Ming (15 pts, 12 rbs). Les hommes de Nate McMillan ont mis le coup de collier décisif dans le money-time (24-15 dans le dernier quart, 88-77, score final). Nicolas Batum a quant à lui été sorti du cinq au profit de Rudy Fernandez lors de la deuxième mi-temps. Il n’a joué que 6 minutes pour une feuille de match vierge. «Nous ne voulions pas perdre sur notre parquet, soufflait Brandon Roy. Nous allons continuer avec plus de confiance. Nous avons le sentiment que l’on peut gagner à Houston (lors du match 6). Il n’y a plus qu’à…»