Auteur de 44 points, dont 19 dans le dernier quart-temps, Dirk Nowitzi a été le grand artisan de la victoire de Dallas contre Denver (119-117). Un succès qui permet aux Mavs de continuer à espérer. C'est terminé en revanche pour Atlanta, balayé par Cleveland.

par Aurélien Billot, le 12-05-2009

Atlanta-Cleveland : Les Cavs terminent le travail

Et de deux pour les Cavs. Après avoir corrigé les Pistons au premier tour (4-0), les joueurs de Cleveland se sont offert un nouveau sweep contre Atlanta cette nuit au terme du Game 4 (74-84). Une première depuis Miami en 2005. Tombeur de New Jersey et Washington, le Heat s’était toutefois incliné en finale de conférence contre Detroit. Un léger détail qui explique peut-être en partie la retenue de LeBron James et sa bande au buzzer. «Que devrions nous célébrer ? Notre objectif, c’est le titre. Cela n’a pas d’importance de passer au bout de quatre matches ou au bout de sept. On est juste heureux d’avoir bien joué», a notamment déclaré le MVP de la saison régulière à sa sortie du parquet. En feu lors du Game 3 (47 points), le King s’est cette fois contenté de 27 unités (à 9/22), assorties de 8 rebonds et 8 passes. Une performance moyenne pour lui, mais largement suffisante pour mettre fin aux derniers espoirs d’une équipe des Hawks trop handicapée par les santés précaires de ses cadres (Johnson, Horford, Williams) pour pouvoir rivaliser. Joe Smith (26 pts, 8 rbs, 1 ast) a bien tenté de soutenir la comparaison… En vain. Au final, Atlanta n’a tenu qu’un quart-temps, le premier, terminé avec 7 longueurs d’avance au compteur (22-15). C’était d’ailleurs la première fois depuis le début de la série que les Hawks viraient en tête tous quart-temps confondus. C’est dire s’il n’y avait pas photo entre les deux équipes…

Dallas-Denver : Nowitzki en mode survie

Les Mavs ne sont pas morts. Eux aussi menacés de sweep en cas de défaite contre Denver, les Texans ont relevé la tête dans leur American Airlines Center (119-117). Un succès estampillé Dirk Nowitzki, auteur de 44 points, 13 rebonds, 3 passes et 1 contre. Une feuille de stats bien remplie qu’il a surtout fait gonfler dans le dernier quart temps où il a inscrit 19 des 27 points de son équipe. «On a gagné le droit d’avoir une chance supplémentaire», a simplement commenté l’Allemand après la rencontre encore tendue entre les deux équipes (sept fautes techniques). Un nouveau match âpre que les Nuggets avaient pourtant pris par le bon bout (34-23 à la fin du premier quart temps, puis 65-53 à la pause) grâce notamment à un énorme Carmelo Anthony. Avec 41 points assortis de 11 rebonds, 3 passes et 5 interceptions, l’ancien ailier de Syracuse a d’ailleurs battu son record en Play-offs. Bien aidé par Chauncey Billups (24 pts, 7 ast), J. R Smith (19 pts en sortie de banc), mais pas par Johan Petro (non utilisé par George Karl), Melo n’a rien pu faire pour stopper le «show» Nowitzki. Et comme Josh Howard (21 pts, 11 rbs) et Jason Kidd (13 pts, 10 rebs) étaient eux aussi dans un bon soir… Prochain rendez-vous entre les deux équipes : mercredi à Denver.

Résultats de la nuit :
Atlanta - Cleveland 74-84 (Cleveland gagne la sérié 4-0)
Dallas - Denver 119-117 (Denver mène 3-1)