Pluie à 3 points

Il y a eu une nouvelle tempête la nuit dernière en Floride. Non, ne cherchez pas du côté des relevés météo. C’est plutôt vers l’Amway Arena qu’il faut regarder. Car le Magic a fait tomber la foudre, le vent, la pluie… et surtout 17 shoots à 3 points sur la tête des Cavaliers ! Dire que cela arrosait fort derrière la ligne la nuit dernière n’est donc qu’un doux euphémisme. Pour contrecarrer le jeu tout en puissance de LeBron James, Orlando avait donc choisi les tirs extérieurs (38 en tout !). Bien lui en a pris car son salut est venu de là.

Cleveland avait pourtant attaqué le match par le bon bout. Totalement isolé lors du Game 3 niveau scoring, LeBron James trouvait cette fois des partenaires pour l’aider à remplir la feuille de marque. Delonte West (17 points, 7 assists) et Mo Williams (18 points, 5 rebonds) étaient de ceux-là. Côté Magic, si, comme toujours, la marque était bien répartie (15 points pour Turkoglu, 17 pour Lewis), ce sont bien les Cavaliers qui faisaient la course en tête (21-25 puis 50-58 à la pause). Mais Stan van Gundy trouvait la solution. Car au retour des vestiaires, Orlando passait donc en mode longue distance. Rafer Alston était le premier à montrer l’exemple. Il n’allait pas s’arrêter là (6/12 à 3 points, 26 points au total). D’autant que de l’autre côté, James perdait un nombre incalculable de ballons (8 en tout). Cela commençait à faire beaucoup surtout que Williams se retrouvait au chômage technique lors du 4e quart, incapable qu’il était de marquer le moindre point. Orlando en profitait alors pour passer devant (81-79). La fin de match était particulièrement hachée. L’excellente défense de Mickael Pietrus sur le MVP de la saison n’y était pas pour rien. Le Français poussait la star de la Ligue sur la ligne de lancer-franc. Mais si James avait parfois montré ses limites à ce petit jeu, il ne craquait pas cette fois et envoyait les siens en prolongation, avec un 2/2 à l’ultime seconde (100-100).

Howard était partout

C’était le moment choisi par Dwight Howard (27 points, 14 rebonds) pour affirmer son statut de franchise player. Le natif d’Atlanta allait, à lui, seul porter le coup décisif aux Cavaliers, avec 10 des 16 points inscrits par Orlando dans cet overtime. L’autre coup fatal était porté par Pietrus (17 points, 3 rebonds, 2 assists en 40 minutes), décidément très en vue dans cette série, avec un shoot à trois points qui offrait 4 unités d’avance aux Floridiens (109-105). L’on croyait alors revivre le scénario du Game 2. D’abord car James, une fois de plus, ramenait les Cavaliers dans le match sur un improbable shoot à longue distance (115-114). Puis lorsqu’à l’ultime seconde, la possession était pour Cleveland. Sans avoir trop à se forcer, tout le monde se remémorait alors le tir stratosphérique victorieux d’il y a 4 jours. Là encore, le meilleur joueur de la planète parvenait à se dégager de la pression de son défenseur. Mais à peine deux pas devant la ligne du milieu de terrain, il ne parvenait pas cette fois-ci à rééditer son exploit (116-114 a.p). Orlando prend donc un net ascendant dans cette série. D’autant que les statistiques sont impitoyables. 95,6% des équipes menant par un tel écart à ce stade de la compétition se qualifient. Même si James a promis «de continuer à se battre pour la victoire», les choses se sont sérieusement compliquées pour Cleveland.