75% d’adresse sur la première mi-temps, 62,5 sur la totalité de la partie … Le Magic a pris feu lors du match 3 des Finales (108-104). «Ce n’était pas un coup de chance, assurait Kobe Bryant dans le L.A Times. Ils peuvent prendre feu et rester bouillants. Quand c’est le cas, vous avez à faire à un monstre.» Les Lakers devaient retrouver leur jeu collectif en attaque et surtout faire baisser le pourcentage des hommes de Stan Van Gundy la nuit dernière à l’Amway Arena pour se rapprocher de leur 15e sacre. «Black Mamba» avait quant à lui beaucoup à se faire pardonner après un match 3 où il a alterné le (très) bon et le moins bon…

L.A passe à côté de sa mi-temps

C’est le Magic qui faisait la course en tête lors des 12 premières minutes, sans toutefois parvenir à faire un écart significatif. Un premier quart haché, avec beaucoup de fautes. Dwight Howard était, comme de coutume, pris par deux ou trois Lakers. Il démontrait néanmoins pourquoi il a été élu «meilleur défenseur» de la saison avec déjà 11 rebonds et 3 contres ! Rafer Alston et Hedo Turkoglu se chargeaient de rentrer les shoots côté Magic (9 et 10 pts). Kobe Bryant mettait 13 points pour L.A, tout en faisant prendre 2 fautes à Courtney Lee et Mike Piétrus, mais Orlando était à +4 à l’entame du deuxième quart (24-20). Nerveux, à l’image de Trevor Ariza qui prenait une technique, les Angelinos avaient du mal à marquer (35% dans le premier quart). Le Magic enfonçait le clou en début de deuxième quart pendant que Kobe était sur le banc (37-27). Les hommes du coach Van Gundy rendaient la vie impossible à L.A qui semblait dépassé (33,3% à la pause). Malgré 7 turnovers et le faible apport en points de Courtney Lee, Rashard Lewis, Dwight Howard et Mike Piétrus (14 pts à eux trois, 24 pour le tandem Turkoglu-Alston), les locaux rentraient au vestiaire avec une avance confortable (49-37). Pau Gasol et «Black Mamba», moins percutant dans le deuxième quart, étaient les deux seuls Californiens avec plus de 4 points à la mi-temps (7 et 16).

Ariza met du piment

Sauf qu’Orlando laissait sa défense au vestiaire alors que L.A durcissait la sienne. Emmenés par un Trevor Ariza bouillant, auteur de 13 de ses 16 points lors du troisième quart, les Lakers parvenaient à repasser devant après seulement 6 minutes (54-55). L’accrochage entre les deux anciens coéquipiers de Team USA, Kobe Bryant et Dwight Howard, avait le mérite de réchauffer la salle. L’arrière All Star avait d’ailleurs retrouvé de l’allant dans le jeu et L.A était à +4 à l’entame du dernier quart (63-67). Mike Piétrus étaient de ceux qui maintenaient le Magic à flots avec 9 de ses 15 points dans les 12 dernières minutes. C’était même lui qui, après n’avoir rentré aucun panier en première mi-temps, permettait à Orlando de repasser en tête avec un 2+1 en contre à 6 minutes de la fin (76-75). Howard faisait le travail avec un contre et 2 points plus le lancer bonus (82-79) dans un final haletant. La suite était folle et Turkoglu répondait à Ariza à 3 points (85-82). Un contre, le neuvième, record en Finales, de D12 et un nouveau panier du Turc donnait 5 longueurs d’avance à Orlando (87-82 à 1’30 de la fin). Kobe sortait une passe magique pour Pau Gasol (87-84). Howard manquait ses deux lancers sur l’action suivante et L.A avait 10’’8 pour égaliser. «Black Mamba» était serré de près mais Derek Fisher appliquait la sentence (87-87 à 4’’6 de la fin). Mike Piétrus manquait un shoot difficile au buzzer : prolongation.

Fisher, encore…

Rashard Lewis (6 pts, 2/10, 7 rbs) mettait dedans à trois points pour commencer l’overtime mais KB24 (32 pts, 11/31, 7 rbs, 8 pds) rentrait ses deux premiers tirs. Dwight Howard (16 pts, 5/12, 21 rbs, 9 co, 7 pertes de balle, 6/14 aux lancers) était moins en réussite avec 0 sur 2 au shoot et 1 sur 2 sur la ligne des lancers lors des cinq minutes supplémentaires. Ariza prenait quant à lui un rebond énorme pour L.A et les deux équipes étaient toujours dos à dos à une minute de la fin (91-91). Le moment que choisissait Derek Fisher (12 pts) pour assassiner le Magic à trois points avec 31’’3 à jouer (91-94). Hedo Turkoglu (25 pts) forçait quant à lui un tir qu’il ratait et Pau Gasol (16 pts, 10 rbs) pouvait aller tranquillement dunker pour mettre fin aux espoirs floridiens (91-96). C’est encore l’Espagnol qui clôturait le score (91-99). Frustré, Mike Piétrus prenait une faute flagrante sur le coup. Cette victoire des Lakers, leur troisième de la série, les rapproche un peu plus du titre. Le match 5, qui se déroulera dans la nuit de dimanche à lundi, sera peut-être le dernier de la saison…

Résultats des Finales :
Match 1, L.A Lakers-Orlando 100-75
Match 2, L.A Lakers-Orlando 101-96 ap
Orlando-L.A Lakers 108-104

Match 4, Vendredi 12 juin
Orlando-L.A Lakers 91-99 ap (L.A mène la série, 3-1)

A venir
Match 5 : Orlando-L.A Lakers, lundi à 2h00

Si nécessaire
Match 6 : L.A Lakers-Orlando, mercredi à 3h00
Match 7 : L.A Lakers-Orlando, vendredi à 3h00